Querido Maestro,

La Sociedad de Microbiota y Probióticos y Prebióticos (SEMiPyP) está de luto. Hemos perdido al Prof. Rafael Tojo, un líder de la Nutrición y, muy especialmente, de la Nutrición Pediátrica, y un firme convencido del papel de la microbiota y la disbiosis en múltiples enfermedades. Fue uno de los primeros pediatras españoles que habló de sus posibles efectos sobre la salud del niño y de éste cuando sea adulto. Merece mención que hace más de 20 años organizó un workshop en Santiago de Compostela sobre esta temática, al que asistieron Erika Isolauri, que presentó sus primeros estudios sobre “microbiota y alergia en niños” y Roberfroid, con una ponencia sobre prebióticos. Rafael Tojo fue un adelantado a su tiempo, con un profundo conocimiento científico y una gran avidez por estar al día en los últimos avances de la evidencia científica. Yo tuve la fortuna de ser su discípula, manteniendo una muy estrecha relación, respeto, agradecimiento y cariño, que perdurará siempre. Acudí a su lado al acto fundacional y al I Congreso de la Sociedad Española de Probióticos y Prebióticos (SEPyP), que fue como se denominó inicialmente, liderado por su buen amigo el Prof. Francisco Guarner. En él se puso en valor el posible papel de la modulación de la microbiota con probióticos y/o prebióticos para la promoción de la salud y la necesidad de estudios de investigación aleatorizados y ensayos clínicos que evidenciaran las diferencias entre los distintos probióticos. Recuerdo que valoró muy especialmente la interdisciplinaridad de nuestra sociedad y estaba seguro que la interacción de las distintas formaciones nos ayudaría a arrojar luz sobre las cuestiones planteadas. Era también un ferviente convencido de la necesidad de estrechar lazos con Iberoamérica y potenciar unidos nuestro avance científico. Es curioso que hayamos conocido la triste noticia de su fallecimiento durante el I Congreso de la Sociedad Iberoamericana de Microbiota y Probióticos y Prebióticos (SIAMiPyP), que tenía lugar en Madrid, bajo la dirección del presidente de la SEMiPyP, el Prof. Guillermo Álvarez Calatayud.

Atesoramos sus enseñanzas. El trabajar por la salud y la calidad de vida de nuestros niños y adolescentes y sus familias, el amor, la entrega y la lealtad a las Instituciones, el disfrute de la docencia a los alumnos de Grado y Postgrado, la investigación como instrumento de aprendizaje y mejora de la asistencia pediátrica, la divulgación científica para la formación y promoción de la salud de la sociedad, el consenso, el buen hacer, el compañerismo y la generosidad han sido sus máximas y hoy su herencia.

Rafael Tojo nació en Ferrol en 1939, y llegó a Santiago a estudiar Medicina, con tan solo 16 años. Era un niño y como él mismo decía “Santiago me acogió y aquí crecí y me desarrollé”. Rafael Tojo se sentía ferrolano y compostelano. Al lado del Prof. Peña ganó la Cátedra de Pediatría de la Universidad de Santiago, sustituyendo a su maestro, tras su jubilación, como Director del Departamento de Pediatría. Bajo su dirección, la USC contó con 4 catedráticos más, los profesores Pombo, Castro Gago, Fraga y Martinón y 5 profesores titulares. Creó y lideró el Grupo de Investigación en “Nutrición, Crecimiento y Desarrollo Humano de Galicia”, dirigiendo cientos de Tesis Doctorales y Tesinas de Licenciatura. De sus trabajos debemos destacar el “Estudio del Bocio en Galicia”, endémico en su momento en algunas zonas y que consiguió erradicar con la introducción de la sal yodada, el “Estudio del Raquitismo y deficiencia de vitamina D” y el Estudio GALINUT, estudio de la composición corporal y el riesgo cardiovascular en niños y adolescentes de Galicia. En la actualidad el déficit de vitamina D y la obesidad y sus enfermedades asociadas son las nuevas pandemias del siglo XXI, que en palabras del Profesor Tojo “precisan para ser superadas de la colaboración de todos, el niño y el adolescente, los padres, los profesores, los pediatras, las instituciones y la sociedad en su conjunto”. Los trabajos del Profesor Rafael Tojo y su grupo son referencia internacional en Nutrición Pediátrica, lo que hizo que fuera nominado “IUNS Living Legend” (Leyenda viva de la IUNS) por la Unión Internacional de Sociedades de Nutrición (IUNS) en Buenos Aires en Octubre de 2017. Hoy, la Nutrición Pediátrica pierde a uno de sus líderes.

Creía firmemente en la prevención y la promoción de la salud a través de la alimentación saludable desde la edad pediátrica al anciano, “de la Pediatría a la Geriatría”, y el papel fundamental del PEDIATRA como garante de ello. Los estilos de vida influyen en la microbiota y su disbiosis, y a través de una alimentación saludable, la actividad física deportiva y el uso de probióticos y prebióticos podemos modularla.

A la SEMIPYP hizo llegar la voz del niño y del adolescente y como a través de ellos se puede programar la mejor salud del adulto. Hoy el grupo pediátrico representado en la SEMIPYP es amplio y continuaremos su legado. La SEMiPyP reconoció su labor nombrándolo Socio de Honor durante su Congreso en Santiago de Compostela en 2018.

Rafael Tojo fue un maestro y una buena persona, generoso y amable, hombre de consenso y con una visión holística de la enfermedad y la salud que lo llevó a importantes logros tanto en el campo de la investigación como de la salud pública, especialmente en Galicia y para los gallegos, a los que dedicó gran parte de su carrera profesional. Hoy sus discípulos, como siempre, pero más que nunca, nos sentimos orgullosos de pertenecer a la Escuela Pediátrica Compostelana, y junto a la SEMiPyP y la SIAMiPyP queremos rendirle homenaje de respeto y gratitud, seguros de continuar su legado, trabajando para avanzar en el conocimiento del papel de la microbiota en la salud y la enfermedad, y su modulación con probióticos y prebióticos.

Muchas gracias MAESTRO. DEP.

Rosaura Leis
Pediatra y discípula del Prof. Rafael Tojo